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Fukuhara Taira Clan

Les Taira ont toutes les raisons d'être fiers de leur famille. Leur héritage est des plus nobles, car le sang des empereurs coule dans leurs veines. Ils n'oublient jamais qui est leur aïeul : l'empereur Kammu.

Cette famille pragmatique fut également très admirée pour avoir éradiqué la piraterie de la Mer intérieure pendant la période Heian de l'histoire du Japon. Le pouvoir et l'influence exercés par la famille après les "Événements d'Hogen" de 1156 furent exceptionnels. Les Taira conclurent les bonnes alliances, aidèrent à écraser les Fujiwara et virent finalement la famille Minamoto bannie ou décapitée. Taira Kiyomori devint premier ministre et fit nommer nombre des membres de sa famille à des postes importants, sans parler de sa fille, qu'il plaça dans le lit de l'empereur. Ses plans furent couronnés de succès lorsque son petit-fils, l'empereur Antoku, accéda au trône. Cet évènement mit hors de lui le prince Mochihito, demi-frère ainé d'Antoku, qui convainquit les survivants du clan Minamoto de combattre les Taira. Laissant entendre partout qu'il avait court-circuité la succession légitime, les Minamoto déclenchèrent une guerre civile imputable à Taira Kiyomori et à ses manigances.

Qu'importent les causes de la guerre, les Taira peuvent raisonnablement s'attendre à une victoire. Ils contrôlent l'empereur et, dans l'ombre, le gouvernement légal. Leurs ennemis sont des rebelles. Les Taira sont perçus, à raison, comme des marins expérimentés issus d'une lignée militaire, ce qui leur donne l'avantage sur terre comme en mer. Leurs chantiers navals produisent des navires et des équipages de haute qualité et toutes les troupes Taira reçoivent un entraînement poussé, permettant la présence de recrues expérimentées. Les Taira restent cependant très rancuniers et répriment chaque province qu'ils contrôlent d'une main de fer.